Israël veut se rapprocher du monde arabe avec Dubaï2020

Dubaï, ses centres commerciaux, ses hôtels de luxe et bientôt, un pavillon israélien. Israël se prépare à la prochaine Exposition universelle aux Emirats, la première en terre d’islam, l’occasion pour l’Etat hébreu de resserrer ses liens croissants avec des pays du Golfe.

Dubaï a lancé en grande pompe cet automne le compte à rebours pour l’Exposition universelle 2020 dont les Emirats arabes unis espèrent de fortes retombées économiques, avec 25 millions de visiteurs attendus et au moins 192 pays présents.

Parmi eux, Israël. L’Etat hébreu a peut-être mauvaise presse dans les pays arabes, aucune relation diplomatique avec les Emirats, mais voit dans cette exposition une façon de s’intégrer dans la dynamique régionale, d’autant plus que Tel-Aviv se rapproche actuellement de certaines monarchie du Golfe.

« Nous partageons la même vision que certains Etats du Golfe à propos de la menace que représente l’Iran. Nous n’avons pas la même stratégie que ces Etats, mais il y a une rencontre naturelle d’intérêts communs », résume un responsable israélien, requérant l’anonymat.

Des athlètes israéliens ont été récemment autorisés à participer à des compétitions dans des monarchies du Golfe. Et un pavillon aux couleurs de l’Etat hébreu, dans un pays arabe et musulman, est une opportunité pour accélérer ce rapprochement, estiment des responsables israéliens.

« Pour nous, la valeur-ajoutée à cette exposition tient aux visiteurs arabes et musulmans », estime Elazar Cohen, responsable du dossier Dubaï2020 au ministère israélien des Affaires étrangères.

Le pavillon israélien ressemblera à une immense dune de sable contenue par des murs et un plafond d’écrans plats diffusant des images de la société israélienne dans sa pluralité.

L’immeuble reflètera l’appartenance de l’Etat hébreu au Moyen-Orient, son ouverture sur ses voisins et sa transformation, du désert à ses prouesses technologiques, explique à l’AFP David Knafo, l’architecte de Tel-Aviv qui a conçu les plans.

L’exposition de Dubaï est une « rencontre unique entre des cultures, des langues et de gens qui ne se rencontrent habituellement pas… Le pavillon (israélien) se veut donc un espace ouvert », dit-il.

Au coeur de l’immeuble, un auditorium proposera une expérience interactive multimédia, présentant « l’esprit israélien » dans les secteurs de la technologie, médecine et de l’innovation, notamment pour produire de l’eau en captant l’humidité de l’air, note Yuval Rotem, le directeur général du ministère des Affaires étrangères.

Pour le Premier ministre Benjamin Netanyahu, la participation israélienne fait partie « de progrès constants en vue d’une normalisation avec les Etats arabes ».

Par le passé, cette normalisation était intimement liée avec le processus de paix avec les Palestiniens, qui devait servir de pont aux relations avec le monde arabe et plus largement musulman. Mais pour M. Netanyahu, c’est plutôt la normalisation avec les pays arabes qui poussera les Palestiniens à un accord de paix avec Israël.

L’absence d’accord de paix et de pourparlers entre Israéliens et Palestiniens en vue de la création d’un Etat palestinien indépendant pourrait toutefois déranger des visiteurs arabes, reconnaît M. Cohen, du ministère israélien des Affaires étrangères.

Mais, dit-il, la participation d’Israël à l’Expo 2020 Dubaï « fera le buzz », assurant que le pavillon israélien se focalisera sur ce que « Israël a à offrir » et non sur les questions politiques, plus sensibles.

Sans se désintéresser de la cause palestinienne, les pays du Golfe comme les Emirats ou l’Arabie saoudite « s’occupent d’eux-mêmes », de leurs propres intérêts, ce qui comprend un renforcement de la coopération sécuritaire avec Israël qui partage une menace commune, l’Iran, souligne Dore Gold, ancien haut responsable de la diplomatie israélienne.

« Ce n’est pas une normalisation mais une présence renforcée », nuance M. Gold, à la tête aujourd’hui du groupe de réflexion Jerusalem Center For Public Affairs, à propos de la « quasi-présence diplomatique » d’Israël à Dubaï.

« Le défi est de développer des intérêts communs sans faire sensation (…) La majeure partie de la population du Golfe a intégré l’idée que Israël faisait partie de la région », pense-t-il.

Elazar Cohen, le diplomate, et David Knafo, l’architecte, se rendent eux fréquemment à Dubaï pour suivre l’avancement des travaux du pavillon israélien à quelques mois de son ouverture. Et se disent à chaque fois bien accueillis.

« L’attitude des hôtes est excellente », confie M. Cohen, avant d’ajouter: « Je ne m’attentais pas à moins, mais quand vous le vivez, cela fait chaud au coeur. »

Une délégation de hauts fonctionnaires israéliens du ministère de la Justice s’est rendue dimanche aux Emirats arabes unis afin de participer à une conférence sur la lutte contre la corruption qui se tient à Abou Dhabi, a rapporté Ynet News.

La campagne de boycott d’Israël BDS a appelé les pays participant à l’Expo internationale 2020″ à boycotter l’événement qui se déroulera à Dubaï en octobre.

Dans un communiqué, la campagne a appelé les Émirats arabes unis à ne pas recevoir la délégation israélienne, à retirer sa participation de l’exposition et à affirmer l’attachement d’Abou Dhabi aux normes du boycott arabe et aux décisions des ministres arabes des affaires étrangères.

La campagne a déclaré que: « Boycotter l’occupation israélienne et s’opposer à la normalisation avec toutes ses formes est une responsabilité collective et une nécessité nécessaire pour priver l’occupation et ses institutions de certains des outils les plus importants de son hégémonie et de son contrôle sur notre société et nos capacités ».

Elle a souligné que ces expositions et conférences sont exploitées par l’occupation pour se vendre au monde comme une oasis de paix et de coexistence, et pour couvrir ses crimes quotidiens contre le peuple palestinien.

Israël prendra part à la prestigieuse Exposition universelle de 2020 à Dubaï, a confirmé mardi le ministère des Affaires étrangères, après une visite d’un éminent responsable aux Émirats arabes unis.

Yuval Rotem, directeur-général du ministère des Affaires étrangères s’est rendu à Dubaï cette semaine, pour signer un accord sur la participation d’Israël. Il a également rencontré des responsables sur place, selon les médias israéliens.

“La participation d’Israël à l’exposition reflète la montée en puissance du statut d’Israël, non seulement à l’international mais également auprès des acteurs clés de notre région”, s’est réjoui le ministre des Affaires étrangères Israel Katz dans un communiqué mardi.

Cette “participation donne à Israël l’incroyable opportunité de montrer ses capacités et ses accomplissements dans le domaine de la technologie, aux côtés de la vibrante culture israélienne”, a-t-il ajouté.