Une enquête révèle que les Émirats arabes unis ont transporté l’or du Soudan

Une enquête de Reuters a révélé que Mohammed Hamdan Doklo (Humaidati) avait utilisé les Émirats arabes unis pour piller et voler de l’or au Soudan.

L’année dernière, le pouvoir du président Omar Hassan al-Bashir s’affaiblissant, l’un des chefs de la milice le plus craint du Soudan s’est élevé contre le gouvernement de son allié et bienfaiteur de longue date.

Après des années de soutien loyal à Bashir, Hemedti a pris part au coup d’État militaire qui a renversé le dirigeant en avril. Il est désormais une personnalité importante du gouvernement de transition qui prépare le terrain pour des élections dans trois ans. En vertu de la constitution, les membres du gouvernement de transition ne sont pas autorisés à se lancer dans des activités commerciales privées.

Une enquête de l’agence Reuters a révélé que même si Hemedti accusait les gens de Bashir de s’enrichir aux dépens du public, une entreprise appartenant à la famille de Hemedti faisait voler des lingots d’or valant des millions de dollars vers Dubaï.

Des représentants du gouvernement et des sources de l’industrie de l’or ont déclaré qu’en 2018, alors que l’économie soudanaise était en implosion, Bachir a donné carte blanche à Hemedti pour vendre la ressource naturelle la plus précieuse du Soudan par le biais de cette entreprise familiale, Algunade. Algunade a parfois contourné les contrôles de la banque centrale sur les exportations d’or. Un porte-parole de la banque centrale a dit qu’il n’avait aucune information à ce sujet.

Les factures de transport aérien, examinées par Reuters, donnent un aperçu des relations d’Algunade – un secret dans un pays où deux tiers de la population vivent dans la pauvreté. Les documents, qui couvrent une période de quatre semaines à partir de la fin de l’année dernière, montrent que Algunade a envoyé environ 30 millions de dollars de lingots d’or à Dubaï, pour un poids d’une tonne.

Dans le passé, Hemedti a parlé ouvertement de posséder des intérêts dans l’or, le plus récemment lors d’une interview avec la BBC en août. “Je ne suis pas le premier homme à avoir des mines d’or. C’est vrai, nous avons des mines d’or, et rien ne nous empêche de travailler dans l’or “, a t-il déclaré à l’époque.

Le directeur général d’Algunade, Abdelrahman al-Bakri, a déclaré que la société appartenait à son frère Abdelrahim, frère de Hemedti, qui est également le chef adjoint des Forces de soutien rapide de Hemedti (RSF). Néanmoins, Bakri a affirmé qu’il n’y avait aucun lien entre Algunade et Hemedti.

« Algunade est aussi loin de RSF », a-t-il déclaré à Reuters, au siège hautement sécurisé de la société.

Le groupe Al-Junaid avait exporté de l’or à Dubaï à la fin de 2018, tout en affirmant qu’il l’avait fait à la demande du service de renseignement de Bashir. Il a nié que la société ait vendu de l’or à la banque centrale à un prix préférentiel.

L’emprise de Hemedti sur le commerce de l’or du Soudan reflète l’ampleur du défi à relever pour sauver une économie brisée par des décennies de mauvaise gestion, de corruption et de guerre.

Sa carrière a commencé comme milicien dans l’ouest du Darfour, où les rebelles ont attaqué Khartoum en 2003. Plus de 300 000 personnes ont été tuées et deux millions d’autres ont été chassées de leurs foyers.

Le gouvernement a désavoué les combattants « hors-la-loi » qui assassinaient des civils. Mais, la Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre Bashir pour crimes de guerre et les États-Unis ont imposé de nouvelles sanctions économiques contre son gouvernement.

Après que Hemedti eut saisi les mines d’or de la région montagneuse de Jebel Amer. »Il est devenu le nouveau roi de Jebel Amer et de son or », a déclaré Amjad Farid, homme politique et militant pour la démocratie. « Pour Bashir, il était son loyal garçon, sa force de protection. »

Algunade faisait du commerce avec des artisans pauvres qui utilisaient du mercure toxique pour extraire de l’or, au péril de leur santé. Le reste du sol, connu localement sous le nom de « Karta », était transporté par camion aux usines d’Algunade où il était traité au cyanure pour récolter le reste du minerai.

Une campagne mondiale contre l’utilisation du mercure dans l’extraction de l’or a abouti à un traité des Nations Unies, la Convention de Minamata sur le mercure, qui interdira la fabrication, l’importation et l’exportation de produits contenant du mercure d’ici 2020. Le ministre soudanais de l’Energie et des Mines, Adil Ibrahim a déclaré à Reuters que son pays respecterait l’accord. La convention ne couvre toutefois pas le cyanure.

« Le cyanure est plus grave parce qu’il s’infiltre dans le sol, il peut être emporté par la pluie, il tue tant d’animaux, il contamine l’eau potable et affecte la végétation dans cette région », a déclaré Anwar al-Haj, président du Sudan Democracy First Group (groupe pour une démocratie du Soudan), organisation non gouvernementale qui défend la démocratie. Elle a publié un rapport en 2018 qui soulignait le lien entre l’utilisation de produits chimiques dangereux dans les mines et l’augmentation des anomalies congénitales et des décès.

Le ministre de l’Énergie et des Mines, Ibrahim, a déclaré que le gouvernement aiderait les mineurs à trouver des solutions de remplacement du mercure, mais que le cyanure continuerait à être utilisé car, s’il est manipulé correctement, il ne nuit pas.

La banque centrale soudanaise est censée superviser les exportations d’or, mais deux responsables actuels, un ancien du gouvernement et plusieurs sources de l’industrie ont déclaré à Reuters que Bashir avait parfois permis à Hemedti de contourner cette règle. L’ancien président a laissé Algunade vendre de l’or à sa guise, ont déclaré ces personnes, car la milice RSF de Hemedti constituait un contrepoids utile pour les généraux de l’armée régulière que Bashir considérait comme une menace pour son régime.

Les documents d’exportation et les factures examinés par Reuters, couvrant une période de quatre semaines à compter de la fin de 2018, montraient qu’Algunade travaillait avec une contrepartie à Dubaï, la société Rozella. Contacté par Reuters, Rozella a confirmé que la société avait traité avec Algunade. Un responsable de la société a déclaré que les transactions entre les deux sociétés s’étaient déroulées sur une période de trois mois à la fin de 2018. Le directeur général d’Algunade, Bakri, a déclaré à Reuters que Rozella était la seule société à laquelle Algunade était confrontée à Dubaï.

La banque centrale du Soudan est censée surveiller les exportations d’or, mais des sources ont déclaré à Reuters que Bashir avait parfois permis à Humaidati de contourner cette règle.

L’ancien président a laissé Algunade vendre l’or parce que la milice RSF de Hemedti était un contrepoids utile aux généraux de l’armée.

Les documents d’exportation et les factures examinés par Reuters, couvrant une période de quatre semaines à partir de fin 2018, montrent qu’Algunade fait affaire avec une contrepartie à Dubaï, une société appelée Rozella.

Contactée par Reuters, Rozella a confirmé que la société avait traité avec Algunade. Un responsable de la société a déclaré que les transactions entre les deux sociétés ont eu lieu sur une période de trois mois à la fin de 2018. Le directeur général d’Algunade, Bakri, a déclaré à Reuters que Rozella était la seule entreprise avec laquelle Algunade faisait affaire à Dubaï.

Dans le cadre de l’accord avec Bashir, Algunade remettrait une partie de ses recettes d’exportation à l’État, pour payer les achats de carburant et de blé du gouvernement, ont déclaré des responsables gouvernementaux.

Le directeur général d’Algunade, Bakri, a confirmé qu’une partie du produit des ventes d’or a servi à acheter du combustible. Il a déclaré qu’Algunade n’a contourné la banque centrale que pendant trois mois à la fin de 2018, à la demande de Bashir.

Un haut fonctionnaire du gouvernement a déclaré à Reuters, « il n’y avait pas de documents officiels montrant qu’Algunade avait donné de l’argent » à l’État. Ce fonctionnaire a dit que Hemedti utilisait le produit des exportations d’or « pour acheter des armes pour Bashir et pour lui-même. » Il a estimé que Hemedti a investi des millions de dollars dans l’achat d’armes et de véhicules pour le RSF qui parcourt les rues avec des grenades propulsées par fusée et des mitrailleuses montées sur des jeeps. Lorsqu’on lui a demandé si les recettes des ventes d’or d’Algunade étaient utilisées pour acheter des armes, Bakri a répondu qu’il n’y avait aucun lien entre l’entreprise et RSF ou Hemedti. Le bureau de Hemedti s’est refusé à tout commentaire, ne niant aucun lien entre le commandant et Algunade.

Le chef du syndicat des exportateurs d’or du Soudan, Abdel Monem al-Siddiq, a déclaré que même quand Algunade a vendu son or à la banque centrale comme elle était censée le faire, elle a bénéficié d’un taux préférentiel – une affirmation que le directeur général d’Algunade, Bakri, a rejeté comme « fausse nouvelle ».

Avec des dizaines de milliers de soldats, le RSF est la base de pouvoir de Hemedti. Il est déployé partout au pays pour protéger les mines d’or et les bâtiments stratégiques. Des milliers de ses combattants se sont battus pour l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pendant la guerre civile au Yémen. Les combattants de Hemedti sont profondément loyaux.

« Le chef prend parfois le temps de nous parler par téléphone. Nous l’appuierons toujours « , a déclaré un combattant, refusant d’être nommé parce qu’il n’avait pas le droit de parler aux médias. Il a dit qu’il a été payé 20 000 $ pour combattre au Yémen pendant six mois. Beaucoup de ses compatriotes vivent avec moins de 10 dollars par mois.

Le ministre de l’Énergie et des Mines, M. Ibrahim, doit relever un défi de taille pour réformer l’industrie aurifère. Il a déclaré que les ministres successifs n’avaient pas veillé à ce que les concessions soient accordées de manière équitable et transparente, ce qui a conduit à la corruption. « C’est la pagaille », a-t-il ajouté.

Le ministre des Finances Ibrahim Elbadawi, qui a estimé que le Soudan avait besoin d’un soutien international pouvant atteindre 5 milliards de dollars, a déclaré que le gouvernement allait faire pression pour mettre fin aux monopoles dans des secteurs comme l’exploitation de l’or. Le directeur général d’Algunade, Bakri, a insisté sur le fait qu’Algunade ne domine pas le marché.

Pour de nombreux Soudanais, Hemedti et son entreprise sont les symboles du passé répressif et des inégalités économiques du pays.

Un négociant d’or a raconté à Reuters comment il s’est levé lors d’une conférence de l’industrie récemment pour se plaindre que l’activité aurifère de Hemedti était devenue trop dominante. Deux jours plus tard, dit-il, la police l’a emmené au bureau du procureur pour l’interroger sur ses commentaires. Son compte n’a pas pu être confirmé indépendamment.

Au souk d’or du centre-ville de Khartoum, une grande enseigne publicitaire d’Algunade s’élève au-dessus des rangées et des rangées de bijouteries oisives. Peu de Soudanais ont les moyens d’acheter de nos jours, a déclaré le commerçant Mohammed Awad. Lorsqu’on lui a demandé si les exportations d’or avaient nui à son entreprise, un autre négociant a montré du doigt l’enseigne d’Algunade au-dessus de lui et a répondu : « Nous espérons que Hemedti changera ses habitudes et gardera l’or dans le pays. »