Facebook bloque des campagnes de manipulation émiratie
Facebook a annoncé jeudi avoir bloqué deux campagnes de manipulation, dirigées l’une depuis l’Arabie saoudite, l’autre depuis les Émirats arabes unis et l’Égypte, contre de multiples pays au Maghreb et au Moyen-Orient, notamment le Qatar.
Le réseau social a supprimé 259 comptes, 102 pages, cinq groupes, quatre événements sur Facebook et 17 comptes sur Instagram, qui cherchaient selon lui à attiser les tensions dans certains États ou à discréditer des dirigeants et gouvernements.
Les auteurs de ces campagnes ont tenté de dissimuler leur identité, mais les ingénieurs du réseau ont trouvé des connexions avec des individus liés au gouvernement saoudien d’une part, et avec deux sociétés de marketing, New Waves en Égypte et Newave aux Émirats.
«Dans chacun de ces deux cas (non liés entre eux), des personnes ont agi de façon concertée et utilisé des faux comptes pour se faire passer pour d’autres personnes et entités», a expliqué Nathaniel Gleicher, chef de l’unité de cybersécurité de Facebook. «C’est pour cette raison que nous sommes intervenus».
Le réseau social, abondamment critiqué pour ne pas avoir bloqué des tentatives de manipulation massive sur ses plateformes, notamment lors de scrutins majeurs en 2016, a entrepris d’investir et de communiquer sur ses efforts pour empêcher que cela se reproduise et redonner confiance à ses utilisateurs.
Plus de 13,7 millions de comptes suivaient les pages de la campagne venue d’Égypte et des Émirats, et environ 1,4 million suivait celles de la campagne saoudienne.
Facebook a annoncé avoir supprimé des comptes de la Russie, de l’Ukraine, de la Thaïlande et du Honduras, lors de sa dernière intervention contre « un comportement inauthentique coordonné ».
Facebook a déclaré qu’il supprimait les pages, les groupes et les comptes en fonction de leur comportement et non du contenu qu’ils avaient publié.
La société a pris des mesures sévères contre de tels comptes après avoir été critiquées pour ne pas avoir développé assez rapidement d’outils pour lutter contre le contenu extrémiste et les opérations de propagande.
«Dans chacun de ces cas, les responsables de cette activité se sont coordonnés et ont utilisé de faux comptes pour se présenter sous un faux jour», a déclaré Nathaniel Gleicher, responsable de la politique de cybersécurité, dans des commentaires envoyés par courrier électronique à Reuters.
« Nous ne voulons pas que nos services soient utilisés pour manipuler les gens. »
Ben Nemo du laboratoire d’investigation numérique de la Cour pénale atlantique, qui collabore avec Facebook pour analyser les campagnes d’impact, a déclaré que « ces campagnes montrent à quel point les médias sociaux se transforment en un champ de bataille, en particulier dans le Golfe, où il existe de fortes tensions”.
« Cela devient tout à fait normal (…) lorsque les tensions géopolitiques s’intensifient, des problèmes comme celui-ci se produisent et se sont traités sur les plates-formes d’une manière presque systématique », a-t-il ajouté.
